Bien que mon mandat se termine seulement dans deux mois, ce sera mon dernier Message du président publié dans JUSTE. Dès que j’ai entamé mon mandat à titre de président, je savais que mon principal objectif était d’encourager les membres à « participer » et à s’engager au sein de la profession et dans leur collectivité. Faire partie de l’ABO représente bien plus qu’une simple adhésion, c’est avant tout devenir un véritable membre « actif », notamment en siégeant au comité de direction de l’une de nos 39 sections de pratique, en participant à nos séances primées de formation continue et en soutenant nos initiatives de défenses des droits.
Ce fut un grand plaisir de représenter nos 16 000 membres. Cette année, j’espère que j’ai pu aider des membres à tisser des liens au sein de la communauté de l’ABO et que leurs relations ont rayonné dans leur collectivité locale. J’ai eu le privilège de m’adresser au nom de l’ABO à diverses associations juridiques partout en Ontario et d’assister à la prestation de serment de nouveaux membres du barreau et à la nomination d’un juge à la Cour de justice de l’Ontario. J’ai constaté la richesse et la vigueur de notre association lors de ma participation à de nombreuses réunions de Section et de nombreux dîners d’honneur. Les membres de l’ABO sont parmi les chefs de file et les plus brillants dans presque tous les domaines de pratique du droit.
C’est extraordinaire toutes les séances de formation continue que nous avons organisées cette année. Par exemple, en février 2016, l’OBA’s Institute était le 41e événement ayant réuni le plus grand nombre d’avocats canadiens. Il y avait plus de 2 000 participants (avocats, juges, professeurs en droit et étudiants en droit de la province d’Ontario).
Puisqu’il y a de plus en plus de concurrence et de diversité dans le milieu juridique, l’ABO aide ses membres à se doter de nouvelles compétences pour prospérer dans ce milieu. Cette année, nous avons en outre créé la ressource The Enterprising Lawyer Series, où des spécialistes étaient invités non seulement à donner des conseils à nos membres sur la gestion avisée de leur cabinet, mais aussi à donner des conseils sur l’art de bâtir des relations fondamentales en vue de servir au mieux la clientèle et d’appuyer un barreau collégial.
Je suis ravi de dire que l’ABO poursuit le travail entrepris par le président sortant, Orlando Da Silva, qui a déployé des efforts pour réduire la stigmatisation des problèmes de santé mentale chez les avocats et veillez à ce que ces derniers aient les connaissances et les ressources nécessaires pour qu’ils prennent soin de leur santé mentale. D’ici la fin du mois de juin, plus de 2 300 personnes auront participé au programme Mindful Lawyer CPD Series.
Au cours de la dernière année, les membres ont eu l’occasion d’entrer en contact avec les jeunes de la province d’Ontario grâce à leur participation aux rendez-vous annuels organisés par l’ABO : la Journée du droit et les Compétitions de procès simulés. Félicitations à plus de 1 000 élèves du secondaire pour leur participation. Je tiens aussi à remercier tous les membres de l’ABO qui ont gracieusement donné de leur temps pour sensibiliser ces jeunes à notre système juridique. Des événements étaient organisés dans chacun des huit districts judiciaires de l’Ontario, le premier s’est tenu le 11 janvier à Sudbury et le dernier le 14 mai à Ottawa. Non seulement ses activités donnent la chance aux élèves du primaire et du secondaire d’avoir un aperçu de la profession du droit, mais elles les sensibilisent sur le rôle et l’importance du droit. Ces activités donnent aussi l’occasion aux membres de l’ABO d’établir des liens avec leur collectivité.
Grâce au Bureau des conférenciers, l’ABO a pris l’initiative d’offrir un service gratuit qui aide à mettre en contact des avocats de l’ABO disposés à consacrer de leur temps et à transmettre leur expertise avec des groupes communautaires curieux d’en apprendre davantage sur le droit. Les séances d’information passées et à venir suscitent beaucoup d’engouement.
Je tiens à féliciter les membres qui participent aux activités et j’encourage les autres membres à y prendre part, que ce soit à la Journée du droit [en anglais seulement] ou aux initiatives du Bureau des conférenciers [en anglais seulement].
Nous poursuivons notre travail relativement à la défense des droits, les membres de l’ABO nous ont par ailleurs fait part de leurs commentaires sur des questions portant sur les structures d’entreprise alternatives, la conformité, le marketing et le partage des honoraires. Deux thèmes centraux ont été abordés, à savoir la réglementation des entités et la prestation de services de droit de la famille :
Je souhaiterais également offrir mes meilleurs vœux et toutes mes félicitations pour le travail accompli à Madeleine Meilleur, procureure générale, dont le départ a été nouvellement annoncé et à Janet Minor, trésorière du Barreau du Haut-Canada dont le mandat se termine cette année.
La participation des membres aux élections du conseil d’administration et des Sections prouve que notre association se porte bien et augure bien pour l’avenir. Je sais que l’ABO sera entre bonnes mains sous la direction du prochain président, David Sterns, qui sera assisté par le premier vice-président, Quinn Ross.
Honnêtement, les activités et les résultats réalisés cette année n’auraient pas été possibles sans les efforts inlassables des membres du personnel et des membres bénévoles. L’engagement, l’enthousiasme et le dévouement des participants sont grandement appréciés.
Je suis très reconnaissant d’avoir eu l’occasion de bâtir des liens avec autant d’avocats, d’étudiants en droit et de juges talentueux et qualifiés qui façonnent l’ABO.
Un grand merci!
Ed Upenieks, Président